地球軌道中的“龍”飛船(演示圖)
新華網(wǎng)華盛頓3月19日電(記者 任海軍)美國太空探索技術(shù)公司19日表示,該企業(yè)將在4月30日向國際空間站發(fā)射一艘名為“龍”的貨運飛船。如果一切順利,這將是國際空間站首次迎來私營企業(yè)建造的太空飛船。
太空探索技術(shù)公司說,這艘“龍”飛船將從美國佛羅里達州卡納維拉爾角升空,并在數(shù)天后抵達國際空間站。這次發(fā)射原定于今年2月進行,但由于需對該飛船進行更多測試,發(fā)射時間被推遲。預計,這將是航天飛機退役后美國首次向國際空間站運送貨物。
據(jù)美國航天局介紹,該局已經(jīng)與太空探索技術(shù)公司簽訂合約,將利用這家公司制造的飛船為國際空間站進行12次貨運補給。
太空探索技術(shù)公司2010年成功將試驗型“龍”飛船送入環(huán)繞地球運行的太空軌道,此后又操控它重返大氣層。“龍”飛船由此成為首個完成這一任務的私營航天器。
太空探索技術(shù)公司由美國企業(yè)家埃隆·馬斯克創(chuàng)建。馬斯克并非航天專家,他早年通過在硅谷開辦軟件公司、經(jīng)營網(wǎng)絡起家。2002年,他將自己創(chuàng)建的網(wǎng)上支付公司PayPal賣給了eBay公司,賺得15億美元。隨后,他創(chuàng)立太空探索技術(shù)公司,開發(fā)低成本商用火箭和航天器,準備與傳統(tǒng)航天機構(gòu)在國際太空發(fā)射市場上展開競爭。
除馬斯克以外,微軟公司聯(lián)合創(chuàng)始人之一的保羅艾倫、網(wǎng)上零售巨頭亞馬遜公司創(chuàng)始人杰夫貝索斯等著名企業(yè)家也先后涉足商業(yè)太空發(fā)射領域。
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