中國(guó)古代的鎮(zhèn)宅之神，是一對(duì)張貼在大門外的威武有力的畫像——門神。古人認(rèn)為，有這樣一對(duì)威武有力的門神看門，什么妖魔鬼怪就不敢進(jìn)家啦，所以，以前家家戶戶都張貼有門神。
門神分別貼在大門的左邊和右邊，左邊的叫“門丞”，右邊的叫“護(hù)尉”。唐代以前的門神像是“神荼”和“郁壘”，戰(zhàn)國(guó)策里有記載：畫神荼、郁壘首，正歲以置門戶。這就說(shuō)明，在當(dāng)時(shí)，每當(dāng)過(guò)大年的時(shí)候，就畫了神荼和郁壘的人頭畫像，張貼在大門外來(lái)避邪驅(qū)鬼。
“山海經(jīng)”、和“封神榜”都記載有神荼和郁壘這兩個(gè)人。傳說(shuō)在東海邊有一座度朔山，山上的東北邊有鬼門，是鬼出入的通道，神荼和郁壘這兩個(gè)人就鎮(zhèn)守在那里，一看見(jiàn)兇神惡鬼，就把他們抓來(lái)為老虎。因?yàn)橛羞@些傳說(shuō)，所以在民間便把他們的相貌畫出來(lái)，張貼在大門上避邪驅(qū)鬼。
后來(lái)到了唐朝，唐太宗在宮中被冤魂糾纏，夜夜不得安寧，后來(lái)全靠秦叔寶和尉遲敬二人夜夜鎮(zhèn)守宮門，使得那冤魂不敢靠近，這樣，唐太宗才得以安寧?？墒牵绻屒厥鍖毢臀具t敬二人長(zhǎng)期這樣晚上站崗，終究不是辦法。唐太宗就請(qǐng)畫師把秦叔寶和尉遲敬二人威武的相貌畫下來(lái)，張貼在大門上，一試，也起作用！后來(lái)民間紛紛效仿，而流傳至今。
中國(guó)傳統(tǒng)的大門是分開左右兩邊開的，所以把門神分開來(lái)兩邊各張貼一張，無(wú)論什么妖魔鬼怪進(jìn)門，都被門神左右?jiàn)A擊，無(wú)法進(jìn)入，這是十分自然的事。可是現(xiàn)代的公寓式住宅，大多數(shù)的門都是一邊開的，那門神的張貼就成了大問(wèn)題啦，如果把門神一起張貼在門上，一開門，妖魔鬼怪就會(huì)從另一邊無(wú)門神的方向進(jìn)入，所以，在現(xiàn)代的大城市里，張貼門神的風(fēng)俗逐漸少見(jiàn)，而且很多只是為了增加節(jié)日的氣氛而已，早已失去了原來(lái)的意義了。
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