客家農(nóng)村民房多為依山建造，屋后幾乎都有一叢濃郁茂密的樹(shù)林；縱然是在平坦的地形上建房，也要在屋后人造土坡（稱(chēng)作花臺(tái)）上種植四季常青的各種竹木樹(shù)林，少則幾畝，多則幾十、上百畝。這些樹(shù)林，大都是祖輩傳下來(lái)的，有的是在單獨(dú)的院后營(yíng)造，大多則是以自然村落的后山成片營(yíng)造，樹(shù)齡已有幾十乃至幾百年了。這些樹(shù)林，起著固水土、擋風(fēng)沙、涵養(yǎng)水源、調(diào)節(jié)氣候和保護(hù)房屋的作用，當(dāng)?shù)胤Q(chēng)為風(fēng)水林，亦有稱(chēng)水源林。這些風(fēng)水林是神圣不可侵犯，受到嚴(yán)格保護(hù)的。
客家多于南宋末年輾轉(zhuǎn)南遷而來(lái)，大都落戶(hù)于山區(qū)。詩(shī)云：“深山最深處，籬落自成村；結(jié)廬在山頂，圭竇而篳門(mén)。牽牛天上出，雞鳴林外聞；方知吾客族，住遍嶺頭云?！彼麄?cè)谀抢镩_(kāi)荒種地、種植樹(shù)木，艱苦創(chuàng)業(yè)；依山靠山，賴(lài)以生存，因而祖祖輩輩愛(ài)山而更愛(ài)樹(shù)林。他們把樹(shù)林看成是希望的源泉，而把風(fēng)水林的長(zhǎng)勢(shì)當(dāng)成是村落盛衰的表征，故客家人對(duì)風(fēng)水林情有獨(dú)鐘，推崇備至，愛(ài)護(hù)有加，世代相傳，立下鄉(xiāng)規(guī)民約，共同維護(hù)風(fēng)水林的繁榮茂盛。
關(guān)于風(fēng)水林，大埔隨處可見(jiàn)，較有代表性的有：西河鎮(zhèn)黃堂已故知名僑領(lǐng)、大實(shí)業(yè)家張弼士于1900年建造的“光祿第”大堂屋，依山而建，占地4700多平方米，屋后一片寬廣的風(fēng)水林；自然村落大面積的風(fēng)水林如大麻鎮(zhèn)的小麻村、湖寮莒村等。田家炳的家鄉(xiāng)高陂銀灘村背頭山上一片蒼翠茂密的風(fēng)水林，乃是建村以來(lái)不見(jiàn)衰敗的樹(shù)林。長(zhǎng)期以來(lái)，村民誰(shuí)也不敢上山砍伐，自覺(jué)維護(hù)。其能如此，其中有一段禁山的動(dòng)人故事。說(shuō)的是從前，鄉(xiāng)賢百疇公曾主持訂立鄉(xiāng)規(guī)，規(guī)定砍伐風(fēng)水林者初犯罰戲一臺(tái)，重犯者加倍處之等等條文。事后，百疇公卻支使媳婦進(jìn)山打柴，村民紛紛告到百疇公跟前。百疇公便遵規(guī)自認(rèn)罰戲一臺(tái)，并當(dāng)眾向村民賠禮道歉。村民見(jiàn)百疇公不徇私情，執(zhí)法如山，居然大義罰親，哪個(gè)還敢冒此風(fēng)險(xiǎn)呢？自此人人遵規(guī)守法，代代相沿不輟，風(fēng)水林遂能經(jīng)年蒼翠茂盛。
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